D'HIER A AUJOURD'HUI

L’île fut découverte par Christophe Colomb le 11 Novembre 1493, jour de la Saint-Martin. Avant 1644, elle fut occupée par les Espagnols, puis les Hollandais commandés par Petrus Stuyvesand (gouverneur de Curaçao) et des Français venus de Saint-Christophe, conquirent Saint-Martin.
En 1648 eut lieu le partage. La légende veut que la frontière fut tracée, après une course à pied au pourtour de l’île, entre un Français vers le Nord et un Hollandais au Sud.
Depuis, ce partage ne fut jamais remis en question et les deux drapeaux flottent en paix dans la même brise, depuis plus de trois siècles.
Sur le plan économique, l’exploitation des Salines a longtemps été l’activité principale surtout côté hollandais.
Malgré le climat assez sec et le sol en partie aride, les plantations sucrières furent très prospères jusqu’à l’abolition de l’esclavage, qui ensuite cessèrent toute activité.
L’économie de l’île entama un long déclin. Celui-ci dura jusqu’aux années 1960, période où commença l’essor du tourisme, notamment dans la partie hollandaise où fut construit un aéroport international.

SITUATION ACTUELLE EN PARTIE FRANCAISE

Marigot est la sous-préfecture des deux cantons de Saint-Martin et de Saint-Barth, rattachés au département de la Guadeloupe, distante de plus de 250 Kms. Saint-Martin a peu de racines françaises, car la plupart des colons français quittèrent l’île au moment de l'abolition de l'esclavage et furent remplacés par des planteurs anglo-saxons et quelques suédois. Les anciens esclaves, devenus libres, devaient porter un patronyme et ils adoptèrent souvent celui de leurs anciens dirigeants. De même, l'anglais fut adopté et se transforma pour partie en “pidgin”.
Ainsi, les Saint-Martinois sont restés Français, mais les noms et le langage sont surtout anglais. Quant à la population, elle est, environ, de 75% de race noire ou métissée et 25% de race blanche constituée en majeure partie de métropolitains.