Située à l’extrémité septentrionale des îles
sous le vent, cette île est aussi la dernière
avant les Iles Vierges. Après l’avoir découverte, les Espagnols la baptisèrent Anguilla, vu sa forme allongée et plate. Précédemment les premiers habitants amérindiens l’avaient nommée
“Malliouhana”.
Les Anglais furent les premiers à coloniser l’île dès le XVIIe siècle et tentèrent, sans grand succès, quelques cultures de tabac et de canne à sucre sur son sol peu fertile. Cette domination se perpétua pendant toute la période coloniale, ceci malgré la présence toute proche des Français de St-Martin qui firent plusieurs tentatives de conquête.
Suite à l’occupation anglaise, la religion réformée est omniprésente et décline toutes ses nuances anglicane, méthodiste, adventiste du 7ème jour, etc… La communauté “rasta” y compte également de nombreux adeptes.
Quand la Grande- Bretagne accepta d’accorder l’indépendance en 1967 à St-Kitts-Nevis et Anguilla, le "Colonial Office", très technocrate, voulut réunir les trois îles dans une seule Fédération dont St-Kitts était le leader. Curieuse indépendance, où Anguilla devenait colonie d’une
ancienne colonie !
Suite à l’intervention de l’ONU, Anguilla devint en 1971 une “Colonie Autonome de la
Couronne Britannique” puis en 1980, accéda
au statut définitif de “British Dependent
Territory”. Ainsi, elle dispose maintenant d’une constitution, d’une assemblée élue et d’un gouvernement. Un gouverneur représente la Couronne Britannique et supervise les affaires étrangères et la justice.

SÉJOUR ET DÉCOUVERTE
Anguilla ne manquait pas d’atouts pour
commencer, dès les années 80, un essor de
son tourisme. En effet à la splendeur de ses
plages s’ajoute la beauté de ses îlots sauvages voisinants dont la plupart sont sertis de coraux. Pour préserver la richesse de la faune et de la flore sous-marine de l’île, le gouvernement a d’ailleurs créé de nombreuses réserves très protégées.
Depuis, la haute finance du tourisme a pris le
relais et plusieurs complexes hôteliers ont été
créés. Certains se situent au top de la gamme
et… des prix. Plusieurs petits restaurants se
sont installés sur le littoral ou sur les îlots.
Tenus par des locaux mais aussi par des
Européens ou des Américains, ils proposent
tous les produits de la mer avec comme spécialité de base, la fameuse langouste (2).
Toutes origines confondues, l’accueil est sympathique même s’il faut noter que la fréquentation soutenue des nombreux plaisanciers et des touristes déversés chaque jour par les “charters” de St-Martin a poussé les prix de la restauration à la hausse.
Par contre, contrairement à St-Martin, la vie
nocturne est très réduite. Ici on ne trouve ni
discothèque ni casino… car les Anguillais ne
veulent pas perdre leur âme…
Visite de l’île
Si le littoral de l’île est superbe, l’intérieur, sans
relief et assez dénudé, offre peu d’intérêt. Une
route axiale dessert l’île sur toute sa longueur,
et quelques pistes carrossables mènent aux
diverses plages et aux nombreux villages, car
la faible population est très dispersée sur ce
petit territoire. Le modeste Wallblake Airport
ne permet que des liaisons inter-îles.